Jan Jacob Mekes

Na het boek over de vrijwillige politie in Rotterdam was het tijd voor een nieuw project: ik dook in het verleden van het Rotterdamse politiekorps, en meer in het bijzonder dat van de korpschefs. Wat kregen die zoal voor hun kiezen, en hoe losten zij dat op? In dit boek passeert het allemaal de revue.

Als vrijwilliger bij de politie hield ik mij jarenlang bezig met geschiedkundig onderzoek. Nee, ik onderzocht geen oude misdaden, maar wel de geschiedenis van de politie! In 2013 leidde dit tot de publicatie van het boekje Burgers voor blauw, over de geschiedenis van politievrijwilligers in Rotterdam en omstreken. Dit professioneel vormgegeven boekje verscheen in een oplage van 1000 exemplaren. Mijn bijdrage aan deze uitgave bestond uit het onderzoeken en beschrijven van de geschiedenis van de vrijwillige politie. Daar kwam veel archiefonderzoek bij kijken, onder andere bij de Historische Collectie Politie Eenheid Rotterdam en het Nederlands Politiemuseum.

Tijdens mijn studie geschiedenis liep ik, in 2009, stage bij het Erfgoedcentrum DiEP, het voormalige stadsarchief van Dordrecht. Gedurende drie maanden heb ik daar kunnen putten uit het uitgebreide archief van het in Dordrecht gevestigde krankzinnigengesticht. Het resultaat van die graafwerkzaamheden was deze uitgebreide tekst over de effecten van de Krankzinnigenwet van 1884.

Welcome class, to another edition of History with Haggis. In today’s lecture, we’ll take a look at a rather mysterious subject: ghost ships. Now, that may sound scary, and perhaps it actually is. Or perhaps not, but more on that later. Let’s first take a look at the connection with Monkey Island, because this is, after all, a Monkey Island site.

As you may know, mermaids were deemed too fantastical to even appear in the credits of The Curse of Monkey Island. And yet, here we are with Tales of Monkey Island, where the second chapter is simply teeming with mermaid-like creatures. Bah, they don’t belong in pirate mythology at all!

…or do they? Here’s a – by no means complete – overview of mermaid sightings, which illustrate that, yes, mermaids have been part of sailor lore for a long time, and gender confusion has troubled others before Guybrush. And that’s not even going back to Odysseus and his sirens. But let’s go see some mermaids!

Pirate flags have their origin in the 16th century. The flag that pirate flags evolved from wasn’t black though, and it didn’t have any skulls or bones on it – it was a plain red flag, also known as the bloody flag. A red flag signified that no quarter would be given – a vessel flying such a flag would show no mercy, killing all aboard the enemy’s ship if need be.

Imagine being on a wooden ship for days, no… weeks on end. Packed with other dirty, greasy men. No shower, no bathroom, no toothbrush. And when you finally reach land, you can’t go into a hotel to finally shower, no, you’re still dirty as can be. What a vacation that would be.

One day, Guybrush Threepwood decided that he wanted to be a pirate. The Secret of Monkey Island records what happened after that, painting a picture of a youth who discovers the miraculous world of the Caribbean. That grand world is filled with not that much piracy, but it's a sprawling society nonetheless, full of great, odd, likeable characters. One has to wonder though, how real is this world? While some of it is obviously made up by the game designers, some of it is surprisingly real. Join me for a voyage back in time, where we'll discover the rich history behind Guybrush' environment.

Where The Secret of Monkey Island is a pretty straightforward pirate game, LeChuck's Revenge dives deep into fantasy territory. That does not mean, however, that there isn't a rich historical background to be discovered in the second Monkey Island game. It just means that that historical background is a bit different, and at times a bit darker than the pirate history from the first game. Let's explore.